Daniel Miller o albu Ultra

Ultra bylo album, které Depeche Mode nahráli navzdory všem nepříznivým vyhlídkám. Každý byl naprosto vyhořelý po Songs of Faith and Devotion. Byl tam obecně pocit, že je to konec skupiny, se všemi problémy a Davevovým téměř osudovým předávkováním. Ale já jsem nikdy nevěřil, že konec nastane...

Ultra byl pokusný krok. Všichni jsme se rozhodli, že nepůjdeme do studia dělat album, to nebylo úmyslem. Byl tam plán, že prostě natočíme pár písnía uvidíme jak to půjde. Nikdo nechtěl nikoho tlačit do nahrávání desky či do turné. Dave byl křehký, ale každý na tom byl špatně. Tlak by se stal masivní negativní silou pro skupinu. Takže to bylo spíše o nahrávání nějakých psíních, s tím že uvidíme co se stane.

Také Alan Wilder odešel po Songs of Faith and Devotion, a on rozhodně měl velký podíl na chod nahrávání předcházejících desek, pracoval tvrdě ve studiu a pro Ultra najednou nebyl k dispozici.

Alan vložil mnoho úsilí do všech těch desek, a nejspíš měl pocit, že není dost oceněn ostatními členy, tak jak si zaslouží. Nemyslím, že někdo byl překvapen když odešel. Ale když to udělal, Depeche Mode se znovu stali jinými. Stejným způsobem, jak se Vince Clarke podepsal na Speak and Spell, tak to Alan udělal na albech, na kterých pracoval. A najednou vypadl z rovnice.

Pokoušeli jsme se hledat nového producenta, protože jsme potřebovali čerstvý start. U Depeche Mode je nalézt správného producenta vždy obtížné, protože potřebuješ někoho, kdo chápe jejich písně, jejich smysl pro elektronickou hudbu a také jejich historii. A to je vždy ožehavé, ale Tim Simenon byl přítel kapely a pracoval jsme s ním již předtím.

Tim byl také velkým fanouškem Depeche Mode, což nemusí být nezbytně dobře. Ale již produkoval, některé velké popové singly a měl dobré pochopení o celém obrázku kapely a o tom, čím skupina po hudební stránce je. A také měl velmi dobrý tým. Jaki Liebezeit z Can přišel a nahrál bicí nebo Keith LeBlanc. Anton Corbijn a Tim také hráli se skupinou v Top of The Pops, protože ALan do té doby hrál na bicí, tak potřebovali bubeníka. Prostě jsme měli vybráno pár lidí a uvidíme.

Vztahy ve skupině byly stále pěkně napjaté. Martin se přestěhoval na anglický venkov, ale Dave žil pořád v Los Angeles. Komunikace mezi ním a ostaními členy byla na nule.

Nikdy v kapele na tom nebyli tak, že by si zrovna volali, když nemuseli, ale Daveovi drogové problémy vše jen zhoršily.
Na začátku nahrávání Ultra byl Dave stále velmi nemocný, jeho vokální nahrávky nebyly vůbec dobré a potom došlo k jeho velkému předávkování v květnu 1996. To bylo jako lepidlo, které slepilo dvě poloviny tohoto alba dohromady. Dave na tom byl hůře a potom zase měl lepší období. Konečně přestal s drogama, opustil Los Angeles a přestěhoval se do New Yorku.
Americký soud vydal nařízení, že mu nepovolí vstup du USA pokud nepůjde na detoxikaci a nebude podstupovat testy po období dvou let. Nakonec jeho touha zůstat v Americe a konečně pochopení, jak moc si ubližuje ho dovedla překonat tento problém.
Ultra je úspornější v aranžích než předcházející alba Depeche Mode. Alan měl vždycky rád struné nástroje a chóry, ale Tim přišel více s hip-hop a dance pozadím, proto měl odlišný přístup. Tim odvedl dobrou práci, stále byl ještě velmi mladý v té době a dovedl se vyrovnat se všemi těmi krizovými situacemi. Myslím, že odvedl výbornou práci, která drží pohromadě a přitom byla dělána za tak extrémních podmínek.

Bojovali jsme co vybrat jako singly, ale takhle při pohledu zpět, tam byl opravdu dobré tracky. "Home" to je jedna z jejich nejlepších skaldeb. To je píseň, kterou můžeš dát do jejich Top 10 bez jakýchkoliv pochybností. Text je fantastický. Sestavili song kolem toho textu a všechna ta aranžmá fungují opravdu velmi dobře. Stále ještě hrají "Home" na koncertech a je báječné sledovat, jak publikum reaguje.
Depeche Mode nedělali turné pro Ultra což bylo velmi dobré rozhodnutí, protože by to pravděpodobně nepřežili. Udělali jen pár vystoupení, kde hrál tak pět skladeb a ty byli velmi povedené. Od Davea bylo velmi odvážné takhle vystupovat, jelikož se právě vrátil z odvykací kůry.
To je proč Ultra bylo jednou z jejich nejdůležitějších desek, protože se přesto všechno dostali. Myslím, že cítili, že když se mohou dostat přes tohle, tak už se dostanou přes cokoliv. Buď udělat album nebo rozpad Depeche Mode. Proto není podstatné, jak dobré to album vlastně bylo. Bylo jednoznačně dobré a i když ne nezbytně jejich nejlepší, tak jejich nejdůležitější.
Odvedlo je zpět od hrany propasti...

Daniel Miller / 2007

"Wisdom of ages
rush over me
heighten my senses
enlighten me
lead me on eternally

And the spirit of love
is rising within me
talking to you now
telling you clearly
the fire still burns

I’m talking to you now
the fire still burns
whatever you do now
the world still turns"
Část textu skladby Insight z alba Ultra